Cientistas desenvolvem método sustentável para produção de bioplástico
O uso de solventes verdes no processo de produção de bioplástico tem se mostrado uma alternativa promissora e sustentável. Um grupo de cientistas do Brasil e de Portugal desenvolveu um método inovador que utiliza solventes eutéticos para a produção desse material biodegradável.
Bioplásticos são materiais produzidos a partir de fontes renováveis, como resíduos agrícolas e biomassa. Eles têm ganhado cada vez mais espaço no mercado, principalmente devido às preocupações ambientais e à busca por alternativas mais sustentáveis.
A pesquisa, publicada na revista científica Green Chemistry, destaca a eficácia dos solventes verdes na extração dos carotenóides astaxantina e betacaroteno da biomassa da levedura Phaffia rhodozyma. Esses pigmentos naturais são amplamente utilizados nas indústrias de alimentos, cosméticos e farmacêutica.
Além disso, os solventes eutéticos mostraram-se também eficientes como agentes extratantes, dispensando a necessidade de purificação adicional. Isso significa que eles podem ser utilizados não apenas para a extração de compostos, mas também como plastificantes em filmes biodegradáveis à base de amido bioativo.
Para os pesquisadores, essa descoberta representa uma alternativa aos pigmentos sintéticos e aos processos de extração que utilizam solventes poluentes. O objetivo é produzir pigmentos biodegradáveis de forma sustentável, utilizando processos que respeitem o meio ambiente.
O processo desenvolvido pelos cientistas consiste em cultivar a levedura Phaffia rhodozyma em um biorreator para a produção dos carotenóides. Em seguida, os solventes eutéticos à base de colina são utilizados para extrair os pigmentos da biomassa.
Os solventes verdes à base de colina são encontrados na natureza e têm propriedades de solvatação que facilitam a extração de compostos de matrizes naturais. Os pesquisadores testaram diversas concentrações de biomassa-solventes para obter a máxima recuperação de astaxantina, um dos antioxidantes naturais mais importantes.
Os resultados mostraram que esses solventes são capazes de extrair os pigmentos de forma eficiente, além de atuarem como agentes plastificantes para embalagens. Essa descoberta abre caminho para a utilização desses solventes na produção de bioplásticos para diversas finalidades industriais.
O mercado de bioplástico está em crescimento ao redor do mundo, impulsionado pela busca por alternativas mais sustentáveis. Estima-se que a produção mundial de bioplásticos aumentará nos próximos anos, principalmente devido aos avanços em biopolímeros inovadores.
Atualmente, os plásticos biodegradáveis correspondem a quase 60% da produção global de bioplásticos. Eles são utilizados em diversos setores industriais, como embalagens, eletroeletrônicos e têxteis.
No entanto, ainda é necessário aprimorar os processos de produção industrial para torná-los mais sustentáveis. O uso de solventes verdes na produção de bioplásticos é uma alternativa viável e promissora nesse sentido, como destacado pelos pesquisadores.
Em resumo, a pesquisa desenvolvida por cientistas do Brasil e de Portugal mostrou a eficácia dos solventes verdes na produção de bioplástico a partir da biomassa da levedura Phaffia rhodozyma. Essa descoberta representa um avanço significativo no campo da produção sustentável de materiais biodegradáveis.
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