O Uso de Bioetanol na Produção de Matérias-Primas Plásticas

Com a crescente preocupação com a sustentabilidade e a busca por alternativas mais ambientalmente amigáveis, empresas químicas japonesas como a Asahi Kasei e a Sumitomo Chemical estão se voltando para o uso de bioetanol para a produção em massa de matérias-primas plásticas.

Através desse método inovador, estima-se que a Asahi Kasei será capaz de produzir aproximadamente 20.000 toneladas de matérias-primas plásticas por ano até 2027.

Essa tecnologia permite que o etanol reaja em altas temperaturas com um catalisador, resultando na produção de matérias-primas plásticas como etileno, propileno e tolueno em um único processo.

Avanço da Asahi Kasei na Produção de Bioetanol

Para tornar o processo ainda mais eficiente, a Asahi Kasei tem investido no desenvolvimento de catalisadores e processos de produção para uma reação eficiente do etanol.

De acordo com o presidente da empresa, Koshiro Kudo, o bioetanol se mostra como a opção mais abundante e econômica quando se trata de matéria-prima de biomassa. Atualmente, são produzidos cerca de 100 bilhões de litros de bioetanol por ano em todo o mundo, através da fermentação de açúcares vegetais.

Importação de Bioetanol Brasileiro para Produção de Biomassa

Enquanto a maioria do bioetanol disponível no mercado é produzido a partir do milho nos Estados Unidos, a Asahi Kasei está considerando a importação de bioetanol feito a partir da cana-de-açúcar produzida no Brasil. Isso porque o Brasil utiliza matérias-primas vegetais como combustível durante a produção de bioetanol, o que ajuda a reduzir as emissões de dióxido de carbono.

A ideia é que a empresa possa converter algumas de suas instalações que atualmente produzem eteno a partir da nafta, uma substância derivada do petróleo bruto, em plantas de processamento de bioetanol.

Comercialização da Tecnologia de Bioetanol

Pensando em expandir seu alcance e compartilhar seu conhecimento, a Asahi Kasei está considerando oferecer sua tecnologia de bioetanol para outras empresas. A meta inicial da empresa é produzir entre 10 mil a 20 mil toneladas de etileno, o que representa menos de 1% da produção nacional, porém, espera-se aumentar essa produção no futuro.

Enquanto isso, a Sumitomo Chemical está trabalhando no estabelecimento de uma instalação de teste para explorar o uso do bioetanol como matéria-prima na produção de químicos básicos. A previsão é que essa tecnologia esteja disponível comercialmente até o ano fiscal de 2025.

Atualmente, os plásticos de biomassa representam menos de 1% da produção total de plásticos, mas a demanda global por esses materiais está crescendo rapidamente. A European Bioplastics Association estima que a capacidade de produção chegará a 6,29 milhões de toneladas em 2027, quase triplicando em relação a 2022.