Pesquisa brasileira revela bactéria que transforma plástico em material biodegradável
Cientistas brasileiros alcançaram resultados promissores em pesquisas que buscam transformar plásticos em produtos biodegradáveis. Quinze pesquisadores das universidades UNISO de Sorocaba, Federal do ABC, de Santo André, UNICAMP de Campinas e Universidade Federal de Santa Catarina identificaram um novo potencial da bactéria Pseudomonas.
A bactéria Pseudomonas, que se prolifera em ambientes úmidos e é comumente encontrada em banheiros, tem se mostrado um agente promissor nesse processo de biotransformação. A proposta dos pesquisadores é não apenas encontrar formas de separar os compostos do plástico, mas converter esses resíduos em novos produtos, reduzindo a quantidade de plástico que chega aos aterros sanitários e aos oceanos.
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O professor Fabio Squina, da Universidade de Sorocaba, afirma que a Pseudomonas transforma plásticos em material biodegradável. Sua equipe conduziu a pesquisa e publicou os resultados na Science of the Total Environment, uma revista científica focada em estudos ambientais.
Nesse sentido, Squina explica: “A bactéria tem a capacidade de utilizar como alimento plástico de sacolinha, que é o plástico de polietileno. E também o plástico das garrafas, as garrafas PET. Então, ela consegue degradar esse material plástico e decompor esse material plástico em pequenas unidades. E também consegue produzir substâncias que são de interesse para a sociedade, como, por exemplo, esse bioplástico que pode substituir o plástico derivado de petróleo.”
Em um mês, a Pseudomonas comeu 10% de uma embalagem que levaria, em média, mais de 400 anos para se decompor. Os resultados desses testes são animadores e indicam que o uso de microorganismos pode ser uma alternativa viável para a crise enfrentada por plásticos em todo o mundo.
Cientistas preparam nova fase de testes
Enquanto isso, Denicezar Baldo, doutorando e responsável técnico pelo laboratório, afirma: “A bactéria está entrando na superfície do plástico. Ela está se adentrando e fazendo a degradação, ela está se alimentando daquela fonte carbônica e gerando essa deformação no material, facilitando a degradação futura”.
Depois de cinco anos de pesquisa com apoio da FAPESP, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, os cientistas alcançaram um progresso significativo na mitigação de um dos desafios ambientais. A identificação de um microrganismo com esse potencial abre novas avenidas para o tratamento de resíduos plásticos, que é um dos maiores problemas ambientais do nosso tempo.
José Martins de Oliveira Junior – coordenador do Lab. de Física e Processamento da UNISO, afirma que qualquer esforço de se descobrir microrganismos que possam, de alguma forma, quebrar em moléculas menores. Ele afirma: “quebrar esse plástico e transformá-lo em um material inerte, que agrida menos o meio ambiente é um trabalho muito interessante”. Essa visão reforça a necessidade de continuar investindo em pesquisa e inovação no setor ambiental.
O próximo passo é testar o resultado da pesquisa em escala maior, assim explica Squina: “O futuro que a gente está trabalhando agora é com relação a melhorar a capacidade da bactéria, quanto à capacidade de degradar plásticos mais resistentes, mais duráveis, e também melhorar a capacidade da bactéria de acumular esse biopolímero e fazer com que esse processo saia da pequena escala de laboratório e vá para uma escala industrial”. Essa escala de operação industrial é crucial, pois a solução deve ser viável para implementação em larga escala, que permita a desintoxicação dos ecossistemas que hoje são severamente afetados pela poluição por plástico.
Desafios e oportunidades da biotecnologia na degradação de plásticos
O caminho para transformar a Pseudomonas em uma solução prática para a degradação de plásticos não é isento de desafios. Entre os principais obstáculos estão a eficiência do processo de degradação em ambientes industriais, a competitividade econômica desta abordagem frente aos métodos tradicionais de reciclagem e a necessidade de regulamentações que apoiem o uso de biotecnologia.
Do outro lado, as oportunidades são vastas. A possibilidade de utilizar resíduos plásticos como matéria-prima para a produção de bioplásticos não apenas reduziria a quantidade de plástico em circulação, mas também poderia criar novos mercados e empregos no setor sustentável. Este fenômeno pode atrair investimentos significativos para a biotecnologia, especialmente em um cenário global onde sustentabilidade é prioridade.
Impacto na sociedade e no meio ambiente
A pesquisa e as potenciais aplicações da Pseudomonas trazem um impacto significativo tanto para a sociedade quanto para o meio ambiente. A capacidade de degradar plásticos pode reduzir a poluição ambiental, proteger a vida selvagem e preservar os ecossistemas. Pense só: cada garrafa plástica que deixamos de descartar incorretamente tem o potencial de salvar um pássaro, uma tartaruga ou um peixe.
Além disso, a geração de bioplásticos pode surgir como uma alternativa economicamente viável para o setor industrial, criando uma transição suave de uma economia linear para uma economia circular. Neste novo cenário, resíduos não são mais descartados, mas sim reiventados e reutilizados. Essa mudança de mentalidade pode fomentar a inovação e a colaboração entre empresas, universidades e governos.
Conclusão e perspectivas futuras
O trabalho realizado por cientistas brasileiros com a bactéria Pseudomonas é uma luz no túnel entre os desafios que a poluição por plástico representa. Este tipo de biotecnologia não apenas oferece novas soluções para a degradação de plásticos, mas também levanta esperanças de que podemos começar a restaurar nosso planeta.
À medida que avançamos nas fases de pesquisa e testes, a expectativa é que as inovações resultantes levem a um mundo onde o plástico não seja uma ameaça, mas parte de um ciclo de vida sustentável. O tempo é essencial, e ações imediatas são necessárias não só por parte dos pesquisadores, mas também da sociedade como um todo, que deve adotar mudanças comportamentais e apoiar iniciativas sustentáveis. É o momento de agir, criando um futuro verdadeiramente biodegradável.
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