Crie um Adubo de Plástico: Transformando Resíduos em Fertilizante de Qualidade
A engenheira química e ambiental Kandis Abdul-Aziz lidera uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia que desenvolveu um método inovador: transformar plástico em fertilizante. Nesse processo, o plástico é misturado com palha de milho, resultando em um tipo de carvão extremamente poroso, perfeito para enriquecer o solo.
Utilizando plásticos como o PET, comumente encontrado em garrafas, e o poliestireno (isopor), juntamente com resíduos de milho, como talos, folhas, cascas e espigas, a equipe realiza um aquecimento dessa mistura em um reator sem oxigênio. Esse aquecimento rompe a estrutura molecular original, obtendo-se carbono elementar, matéria-prima do carvão.
Esse processo de aquecimento em altas temperaturas, chamado de “pirólise”, já é utilizado para a produção de carvão a partir de restos agrícolas. No entanto, a novidade desse estudo é a utilização de resíduos plásticos para a obtenção desse carvão, que, por sua vez, pode aumentar a concentração de nutrientes como potássio e nitrogênio no solo, melhorando a retenção desses elementos.
Diminuir a lixiviação de nitrogênio é uma das aplicações mais promissoras desse fertilizante de plástico. A lixiviação é o processo de remoção ou dissolução desse nutriente pela água no solo. Com a utilização desse fertilizante, é possível otimizar a saúde do solo e o crescimento das plantações, além de aumentar o teor de carbono orgânico presente no solo.
Os próximos passos desse estudo consistem em combinar os plásticos com outros resíduos agrícolas comuns na Califórnia, além da palha de milho. Esse estado é um dos maiores produtores de frutas cítricas nos Estados Unidos, gerando grandes quantidades de resíduos como cascas, sementes e polpa, geralmente descartados em aterros sanitários.
A equipe liderada por Abdul-Aziz acredita que seu processo pode oferecer uma alternativa sustentável para esses resíduos e, ao mesmo tempo, resultar em uma commodity valiosa, como o carvão.
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Este artigo foi escrito com base em pesquisas e estudos realizados pela equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia e tem como objetivo divulgar seus resultados e descobertas na área de transformação de plástico em fertilizante. Seu conteúdo é original e não foi plagiado de nenhuma fonte externa. A revisão gramatical foi realizada utilizando ferramentas de correção, como o Grammarly.com, para garantir a precisão e qualidade do texto.
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