Os Principais Polímeros na Indústria: Importância e Aplicações
Os polímeros desempenham um papel fundamental na indústria, apresentando-se em diferentes formatos e sendo amplamente utilizados em diversas cadeias produtivas. Neste artigo, vamos explorar a importância dos polímeros na indústria e suas aplicações.
A Produção em Massa dos Plásticos
Em primeiro lugar, é importante destacar que a produção de plásticos alcança a marca de mais de 200 milhões de toneladas por ano. Isso se deve ao baixo custo de produção e à maior durabilidade em comparação com outros materiais.
Os polímeros têm sua origem a partir da fração do petróleo conhecida como nafta, além de fontes renováveis, como o plástico feito a partir de milho. Segundo o American Chemistry Council, os polímeros representam cerca de 50% do volume de um veículo leve, mas apenas 10% do seu peso. Isso proporciona um carro mais leve e mais eficiente em termos energéticos, além de permitir maior segurança para os passageiros e versatilidade para a criação de novos designs.
Aplicação e Importância dos Polímeros na Indústria
Existem diferentes tipos de polímeros utilizados na indústria, sendo os principais o polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS) e o policloreto de vinila (PVC). Esses materiais são utilizados em filmes, laminados, recipientes, embalagens, brinquedos, isolantes de fios elétricos, carcaças para eletrodomésticos, fibras, sacarias, carpetes, seringas de injeção, material hospitalar esterilizável e muitos outros.
A indústria farmacêutica, por exemplo, utiliza embalagens plásticas para acondicionar determinados medicamentos de forma viável. Com suas características de baixo peso, variedade de cores, formatos e custo de produção relativamente baixo, os polímeros são indispensáveis em diversos setores da indústria, integrando quase toda a cadeia produtiva.
Principais Mercados para os Plásticos
Os plásticos têm grande importância em diversos mercados, como a indústria de alimentos, indústria química, petróleo e gás, indústria médica, indústria automotiva e indústria elétrica. Eles são utilizados principalmente na elaboração de embalagens (22%), construção civil (18%), e nas indústrias automotiva e de máquinas e equipamentos (10%).
Termoplásticos e Termorrígidos
Existem dois grandes grupos de polímeros: os termoplásticos e os termorrígidos. Os termoplásticos possuem estrutura menos rígida e, quando submetidos a aquecimento, podem ser moldados. Eles correspondem a aproximadamente 80% dos plásticos consumidos e são compostos por PET, PEAD, PVC, PP, PS e outros.
Já os termorrígidos, ou termofixos, não derretem quando aquecidos, o que impossibilita sua reutilização pelos processos convencionais de reciclagem. Esse grupo representa cerca de 20% do total consumido no Brasil e é composto por PU, EVA e outros materiais. São aplicados em peças de automóveis, aeronaves, pneus, poliuretano, poliéster, resinas epóxi, entre outros materiais.
Conclusão
Os polímeros desempenham um papel fundamental na indústria, oferecendo uma ampla gama de aplicações e contribuindo para o desenvolvimento de novas tecnologias e soluções. Com sua versatilidade, baixo custo de produção e durabilidade, os polímeros se tornaram indispensáveis em diversos setores, garantindo eficiência energética, segurança e inovação na indústria.
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