Inovação em Molding: Mudanças de Cores na Rehrig Pacific
A indústria de moldagem por injeção está em constante evolução, e as empresas buscam sempre maneiras mais eficientes de otimizar suas operações. Um dos casos recentes mais notáveis é o da Rehrig Pacific, que implementou um novo sistema de mudança de cores, o ColorStream da Plastrac, para melhorar sua produção de carrinhos de lixo. Este artigo explora como essa inovação não apenas aprimorou a eficiência dos processos, mas também ficou alinhada com os princípios de segurança da empresa.
Desafios Enfrentados na Mudança de Cores
Reid Devitt, especialista em compras da Rehrig Pacific, identificou um desafio significante durante seu tempo como engenheiro na planta de Atlanta. Com as máquinas de moldagem grandes e complexas, a mudança de cores se mostrava um processo demorado e arriscado. As máquinas, que moldavam carrinhos de lixo de até 95 galões, utilizavam um prensa de injeção de 3200 toneladas, onde o bico de alimentação ficava a 15 pés do chão.
“A segurança é nossa prioridade,” afirma Devitt. Chegar até a máquina para realizar a mudança de cor demandava que os operadores subissem para a mezzanine, uma tarefa arriscada que poderia resultar em acidentes. Por isso, havia uma pressão crescente para encontrar soluções que preservassem tanto a eficiência quanto a segurança do trabalhador.
A Proposta de Solução da Plastrac
Após um contato direto com a Plastrac, representada por Eric Bullivant, Devitt ficou animado com a possibilidade do novo sistema ColorStream. Este sistema inova ao mover o processo de mistura de cores para o nível do solo, ao lado da máquina, em vez de depender de complexas estruturas de tubulação que podiam comprometer a homogeneidade dos materiais.
A Plastrac apresentou ao time da Rehrig a solução que não apenas resolveria as questões de acesso, mas também melhoraria a consistência da mistura, crucial para alcançar a qualidade desejada nos produtos finais. Assim, o ColorStream permitiria a injeção de cores e aditivos diretamente do chão, utilizando uma alimentação centralizada que minimizava a separação de materiais antes da moldagem.
Resultados Atingidos com o ColorStream
Um dos benefícios mais imediatos do ColorStream foi a drástica redução no número de ciclos necessários para a mudança de cor. Antes da implementação, podiam ser necessários até 20 ciclos de injeção para completar uma mudança de cor. Com o novo sistema, esse número caiu para apenas seis a oito ciclos. Isso não apenas economiza tempo, mas também insumos, permitindo que a Rehrig utilize a regranulação de forma muito mais eficiente.
“A mistura se torna inconsistente quando precisa viajar grandes distâncias entre a sala de mistura e a máquina,” explica Devitt. O design do ColorStream resolveu esse problema, resultando em melhor cobertura do material reciclado que estava sendo injetado. Os problemas com o efeito de listras em algumas cores problemáticas se tornaram um desafio do passado. O novo sistema de mistura dinâmica e contínua provou ser fundamental para minimizar esses inconsistências.
O Impacto na Produção e na Sustentabilidade
Sustentabilidade é uma preocupação crescente em todas as indústrias, incluindo a de moldagem de plásticos. A capacidade de incorporar material reciclado no processo de fabricação não apenas ajuda a reduzir os custos, mas também contribui para práticas mais ecológicas. Com o ColorStream, a Rehrig conseguiu aumentar a quantidade de material reciclado em cada carrinho, maximizando não só a eficiência, mas também a responsabilidade ambiental.
Antes da adoção do ColorStream, a empresa enfrentava o risco de perder grandes volumes de material ao falhar em pausear adequadamente os misturadores, resultando em lotes de 150 lb com composição errônea. Com a implementação da nova tecnologia, esse risco foi drasticamente reduzido, permitindo que a produção não apenas mantivesse a qualidade, mas também utilizasse o material de maneira mais eficaz.
Integração e Padrões em Nível Nacional
Após dois anos de colaboração e testes com a Plastrac, a Rehrig Pacific não apenas adotou o ColorStream em Atlanta, mas expandiu a implementação para suas operações em Wisconsin, Pennsylvania e Florida. Devitt, agora em um novo cargo corporate, observa, “Fizemos disso uma iniciativa nacional para nossos moldes de carrinhos. Todos agora estão mais padronizados em como estão realizando as mudanças.”
A prática de passar por um “wheel” de cores, do tom mais claro para o mais escuro, se tornou mais eficiente, refletindo a aplicação bem-sucedida de uma técnica que não só economiza tempo como também melhora a qualidade do produto. O progresso continua a ser uma prioridade, sempre buscando maneiras de otimizar processos e integrar novas tecnologias em sua produção.
O Futuro da Moldagem por Injeção na Rehrig Pacific
A transformação das operações de moldagem por injeção da Rehrig com a adoção do sistema ColorStream representa um modelo de como a inovação pode atender a fatores críticos como segurança e eficiência. À medida que o setor continua a evoluir, o foco em tecnologias que promovem a sustentabilidade e a eficiência será fundamental para o futuro da produção.
Com a implementação bem-sucedida do ColorStream, a Rehrig Pacific não apenas melhorou suas operações, mas também se posicionou como uma referência em inovação na indústria. Olhando para o futuro, a empresa busca explorar ainda mais soluções que complementem suas operações, à medida que busca atender a um mercado em constante mudança.
#Injection #Molder #Color
