Artigo Por Fabrício Soto e Alejandro Bossio da Basf da América do Sul
Reciclagem Mecânica e Química: Avançando em Direção à Economia Circular
A busca por soluções sustentáveis e eficientes para o uso de plásticos levou ao desenvolvimento de conceitos como reciclagem mecânica, reciclagem química, balanço de massa e logística reversa. O objetivo? Tornar o plástico mais sustentável e viável economicamente, evitando seu descarte em aterros sanitários ou no meio ambiente.
O Papel Essencial das Embalagens Plásticas
As embalagens plásticas desempenham um papel vital em diversas áreas, como preservação de alimentos, setor médico-farmacêutico, armazenamento seguro de produtos e transporte. Segundo a Associação Brasileira de Embalagem (ABRE), mais de 33% das embalagens são feitas de plástico. Da mesma forma, conforme dados do IBGE, 33% do consumo total de plástico é destinado a embalagens, grande parte para uso único em setores como alimentos, bebidas, perfumaria, higiene, limpeza, farmacêuticos e descartáveis.
A Jornada do Plástico na Economia Circular
A boa notícia é que a jornada do plástico em direção à economia circular está se fortalecendo cada vez mais. Esse foi o tema central discutido na K Fair de 2022, a maior feira de plásticos do mundo realizada anualmente na Alemanha. Durante o Recap KFair, evento que ocorreu no final de março, foram abordadas as principais tendências e novos caminhos para a economia circular, envolvendo fornecedores, clientes, brand owners, cooperativas, startups e outros players importantes. O grande aprendizado é que a união e o trabalho colaborativo de toda a cadeia de valor são essenciais para impulsionar essa jornada.
Aumento na Produção de Plástico Reciclado pós-consumo
De acordo com dados de 2021, 23% dos resíduos plásticos pós-consumo foram reciclados no Brasil. Além disso, houve um crescimento de 14,3% na produção de plástico reciclado pós-consumo, totalizando mais de 1 milhão de toneladas, de acordo com o Plano de Incentivo à Cadeia do Plástico. Cada tonelada de material reciclado produzido evita o descarte de 1,1 tonelada de resíduo plástico em aterros sanitários. Além disso, essa produção gera trabalho para 3,16 catadores, conforme levantamento da ABIPLAST.
A Importância da Reciclagem Mecânica
A reciclagem é uma das soluções mais importantes para lidar com o desafio dos resíduos plásticos. Melhorar a qualidade do plástico reciclado é fundamental, envolvendo a separação adequada dos tipos de polímeros, a limpeza completa de resíduos e contaminantes, além do uso de tecnologias que preservam as propriedades mecânicas e a coloração adequada do plástico. Essas etapas são cruciais para garantir que o plástico reciclado possa ser utilizado em novas aplicações.
Desenvolvimento de Materiais Reciclados
Uma tendência importante é o desenvolvimento de materiais reciclados que sejam recicláveis no futuro. Isso significa repensar a reciclabilidade desde o projeto da embalagem, para que ela seja facilmente reintegrada à economia circular, prolongando sua vida útil. Além disso, é necessário investir na reciclagem avançada, também conhecida como reciclagem química, que utiliza resíduos plásticos desafiadores, como pneus ou embalagens mistas. A reciclagem química possibilita o retorno de matéria-prima reciclada ao início da produção, substituindo parcial ou totalmente insumos de origem fóssil. Essa abordagem contribui para a redução da pegada de carbono dos produtos.
Reciclagem Mecânica e Reciclagem Química: Soluções Complementares
Acreditamos que a reciclagem mecânica e a reciclagem química são soluções complementares e devem coexistir. Embora a reciclagem química evolua e ganhe espaço, a reciclagem mecânica continua desempenhando um papel fundamental na reciclabilidade e economia circular do plástico. Além disso, a reciclagem mecânica supera obstáculos importantes, como a questão logística, especialmente em um país com dimensões continentais como o Brasil.
Diferenciais Competitivos na América do Sul
Acreditamos que a América do Sul possui diferenciais competitivos interessantes em relação à economia circular das embalagens plásticas. Nossa matriz energética é majoritariamente renovável, o que contribui para a rápida expansão da reciclagem. Além disso, a amplitude das oportunidades de negócio e o engajamento de todos os elos da cadeia são características favoráveis da região.
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