Cientistas brasileiros alcançaram resultados promissores em pesquisas que buscam uma solução biológica para a poluição plástica. Uma colaboração entre pesquisadores de diversas universidades, como a UNISO de Sorocaba, a Universidade Federal do ABC, a UNICAMP e a Universidade Federal de Santa Catarina, identificou um novo e poderoso potencial na bactéria Pseudomonas.
Comumente encontrada em ambientes úmidos, a Pseudomonas tem se mostrado um agente surpreendente no processo de biotransformação. A proposta dos pesquisadores vai além de simplesmente decompor os compostos do plástico; o objetivo é converter esses resíduos em novos produtos úteis, criando um ciclo virtuoso que pode reduzir drasticamente a quantidade de lixo em aterros sanitários e oceanos.
O professor Fabio Squina, da Universidade de Sorocaba, cuja equipe publicou os resultados na revista científica Science of the Total Environment, explica o mecanismo por trás da descoberta.
“A bactéria tem a capacidade de utilizar como alimento plástico de sacolinha, que é o plástico de polietileno, e também o plástico das garrafas PET. Ela consegue degradar esse material plástico, decompondo-o em pequenas unidades, e também produzir substâncias de interesse para a sociedade, como um bioplástico que pode substituir o plástico derivado de petróleo.”
Os resultados iniciais são animadores: em apenas um mês, a bactéria consumiu 10% de uma embalagem plástica que, em condições normais, levaria mais de 400 anos para se decompor. Esses testes indicam que o uso de microrganismos é uma alternativa viável e poderosa para a crise global do plástico.
Uma Nova Fase de Testes e a Expansão da Descoberta
Após anos de pesquisa com o apoio de instituições como a FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), os cientistas observaram de perto como a bactéria age. Denicezar Baldo, doutorando e responsável técnico pelo laboratório, detalha o processo:
“A bactéria está entrando na superfície do plástico. Ela está se adentrando e fazendo a degradação, se alimentando daquela fonte carbônica e gerando essa deformação no material, o que facilita a degradação futura.”
José Martins de Oliveira Junior, coordenador do Laboratório de Física e Processamento da UNISO, reforça a importância da iniciativa. “Qualquer esforço para descobrir microrganismos que possam quebrar esse plástico em moléculas menores e transformá-lo em um material inerte, que agrida menos o meio ambiente, é um trabalho muito interessante”, afirma.
O próximo passo é crucial: escalar a solução. O professor Squina explica que o foco agora é “melhorar a capacidade da bactéria de degradar plásticos mais resistentes e de acumular esse biopolímero, fazendo com que o processo saia da pequena escala de laboratório e vá para uma escala industrial”. A viabilidade em larga escala é fundamental para que a tecnologia possa, de fato, desintoxicar os ecossistemas severamente afetados pela poluição plástica.
Desafios e Oportunidades da Biotecnologia na Gestão de Resíduos
O caminho para transformar a Pseudomonas em uma solução global não é isento de desafios. É preciso garantir a eficiência do processo em escala industrial, a competitividade econômica frente aos métodos de reciclagem tradicionais e o desenvolvimento de regulamentações que apoiem o uso de biotecnologia.
Contudo, as oportunidades são imensas. A possibilidade de usar resíduos plásticos como matéria-prima para bioplásticos poderia criar novos mercados e empregos no setor de sustentabilidade. Este avanço pode atrair investimentos significativos para a biotecnologia, especialmente em um cenário global onde a economia circular é uma prioridade.
Impacto na Sociedade e no Meio Ambiente
O impacto potencial desta pesquisa é profundo. A capacidade de degradar plásticos pode reduzir a poluição, proteger a vida selvagem e preservar ecossistemas. Cada garrafa plástica que deixa de poluir o ambiente tem o potencial de salvar a vida de inúmeros animais marinhos.
Além disso, a geração de bioplásticos representa uma transição de uma economia linear para uma economia circular, na qual resíduos não são descartados, mas reinventados. Essa mudança de mentalidade fomenta a inovação e a colaboração entre empresas, universidades e governos.
Perspectivas Futuras
O trabalho realizado pelos cientistas brasileiros com a bactéria Pseudomonas é uma luz de esperança diante do desafio monumental da poluição plástica. Esta biotecnologia não apenas oferece uma nova solução, mas também renova a esperança na nossa capacidade de restaurar o planeta.
À medida que a pesquisa avança, a expectativa é que a inovação leve a um mundo onde o plástico não seja mais uma ameaça, mas parte de um ciclo de vida sustentável. O momento de agir é agora, apoiando iniciativas sustentáveis e adotando mudanças que nos conduzam a um futuro verdadeiramente biodegradável.
